La Batalla de Gran Bethel, también conocida como la Batalla de la Iglesia Bethel o Gran Bethel fue una de las batallas terrestres más antiguas de la guerra civil americana , después de la rendición de Fort Sumter . La batalla entre el ejército de la Unión y el Ejército de los Estados Confederados 10 de junio 1861 tuvo lugar en Hampton y el Condado de York, Virginia . Aunque pequeño en comparación con los muchas más grandes, más sangrientos y más significativas batallas posteriores de la guerra,la cobertura de prensa y la exagerada importancia debido a la novedad de la guerra yy en general sintiendo que la guerra sería corta.

El 15 de abril de 1861, la pequeña guarnición del Ejército estadounidense en Fort Sumter se entregó formalmente a las fuerzas confederadas, el presidente Abraham Lincoln llamó a las tropas para reprimir la rebelión. Virginia se negó a proporcionar soldados para este propósito y sus líderes del gobierno estatal volvieron a convocar a una convención en Richmond, Virginia , que votó a favor de separarse de la Unión el 17 de abril de 1861, sujeto a ratificación por el voto popular el 23 de mayo de 1861. Una pequeña guarnicion de Regulares del Ejército de la union dentro de la guarnición fue capaz de mantener la situacion del estratégicamente Fort Monroe en el extremo sur de la península de Virginia y de la Bahía de Chesapeake y el lado norte de Hampton Roads . La fortaleza podría reforzarse y reabastecerse por el agua sin la amenaza de ataque y fue accesible por tierra sólo a través de una estrecha calzada y estrecho istmo de tierra . El 20 de abril de 1861, el Departamento de Guerra de Estados Unidos fue capaz de reforzar la fortaleza con dos regimientos de infantería voluntario de Massachusetts milicianos entrenados y listos. El 23 de mayo de 1861, el general de división de voluntarios Gen Benjamin Franklin Butler, un ex político de Massachusetts y abogado, se hizo cargo de la guarnición en crecimiento.29 de mayo de 1861, estableció un campamento de cañónes en el cercano Hampton, Virginia y un campamento fortificado en Newport News, Virginia cerca de 8 millas (13 km) de la fortaleza.

El 21 de mayo de 1861, el jefe militar de Virginia, el mayor general Robert E. Lee respondió a la creciente amenaza de Fort Monroe poniendo al coronel (más tarde el general de división) John B. Magruder a cargo de las fuerzas confederadas (Virginia) en el sur de Virginia zona de la Península. Magruder asumió el mando el 24 de mayo 1861 y estableció su cuartel general en Yorktown, Virginia . Comenzó fortaleciendo una línea a lo largo del río de Warwick . El 6 de junio de 1861, Magruder envió una fuerza para fortificar una posición avanzada sobre todo en el lado norte de un brazo del río Back at Big Bethel Church, cerca de 13 millas (21 km) al sur de Yorktown y 8 millas (13 km) de Hampton. Un puesto avanzado más pequeño se estableció en Little Bethel Church, que estaba a 8 millas (13 kilómetros) de distancia de los dos campos de la Unión. Desde estas posiciones, los confederados podría acosar piquetes y patrullas de la Unión, impresionar a los hombres reacios en el ejército confederado y secuestrar esclavos para trabajar en las fortificaciones.

GENERAL JOHN B. MAGRUDER

LA BATALLA:

Butler y un ayudante, el comandante Theodore Winthrop , idearon un plan para un ataque coordinado el amanecer del 10 de junio de 1861, después de una marcha nocturna de las fuerzas federales de sus dos bases principales fuera de Fort Monroe, para intentar conducir a los confederados de vuelta de sus amenazantes posiciones avanzadas en Poco Bethel y Big Bethel. Los oficiales y fuerzas inexpertas de la Unión no pudieron ejecutar el plan. En la confusión de los uniformes , un regimiento de la Unión confundió a otro regimiento Unión vestido de gris con los confederados en la oscuridad y comenzó a disparar contra ellos. No sólo el regimiento de la Unión atacado sufren varios muertos y heridos, los disparos alertaron a los confederados. Sin embargo, el comandante de campo de la Unión, el brigadier general de la milicia Ebenezer W. Peirce de Massachusetts , siguió adelante. En un ataque de mala coordinacion por un terreno quebrado y pantanosa, las fuerzas de la Unión atacaron posiciones confederadas bien fortificadas en Big Bethel que habían colocado apoyo de artillería. Un regimiento de la Unión hizo una difícil marcha de flanqueo sólo para descubrir que estaban expuestos al fuego enemigo. Otro regimiento prematuramente se retiró del campo a través por un error de su comandante, dejando la fuerza que quedaba en el campo de batalla despues de haber avanzado a una posición confederada ,bastante vulnerables,la fuerza de avance tuvo que retirarse. Después fueron frustrados unos cuantos ataques de la Unión, Peirce decidió que nuevos ataques habrían sido inútiles por lo que ordenó a las fuerzas de la Unión retirarse del campo y regresó a sus bases. Las fuerzas de la Unión sufrieron 76 bajas, con 18 muertos, entre ellos el mayor Winthrop y teniente John T. Greble, el primer oficial del ejército regular . Los confederados sufrieron sólo 8 bajas, con sólo 1 muerto. A pesar de que Magruder posteriormente se retiró a Yorktown y su línea defensiva a lo largo del río de Warwick, habían ganado una victoria propagandística , las fuerzas de la Unión no intentaron ningún avance significativo más

Orden de batalla CONFEDERADOS

Col John B. Magruder , Comandante de la División de Hampton (1.404 hombres)

Intendente Interino: William R. Vaughan
Comisario en funciones: Robert H. Vaughan
Voluntario Ayudante de campo: George A. Magruder, jr.
Voluntario Ayudante de campo: Hugh Stannard

Brigada	Regimientos y Otros
Comando de Hill Col Daniel Harvey Colina Voluntario Ayudante de campo: James W. Ratchford	Primero de Infantería de Carolina del Norte (800 hombres): Col DH Hill, Ltc Charles C. Lee Tercero Infantería de Virginia (3 Coys, 208 hombres): Ltc William D. Stuart De Montague (Virginia) Batallón (4 Coys, 140 hombres): Maj Edgar B. Montague Richmond (Virginia) Obuses (2 Coys, 150 hombres): Maj George W. Randolph Península de Caballería (2 Coys, 100 hombres): Maj Capilla de Juan Bell Mecklenburg Dragones (Coy): Capitán William N. Jones Whythe Rifles (Coy, 28): el teniente Samuel R. Chisman

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Orden de batalla UNION

Fuerzas de la Unión

MG General Benjamin Franklin Butler , Comandante del Departamento de Virginia (4400 hombres)

Secretario Militar: Mayor Richard S. Fay
Aide-de-camp Voluntario: Maj Theodore Winthrop (k)

Brigada	Regimientos y Otros
Comando de Peirce BG Ebenezer W. Peirce Aide-de-camp: Cpt Peter Haggerty	Primero Infantería de Nueva York (750 hombres): Col William H. Allen Segundo Infantería de Nueva York (750 hombres): Col Joseph B. Carr Tercero Infantería de Nueva York (650 hombres): Col Frederick Townsend 5to Infantería de Nueva York (850 hombres): Col Abram Duryee 7mo Infantería de Nueva York (750 hombres): Col John E. Bendix Primero Vermont Infantería (5 Coys, 300 hombres): Ltc Peter T. Washburn Cuarto Massachusetts Infantería (5 Coys, 300 hombres): Mayor Horacio O. Wittemore Segunda artillería de los EEUU (Coy B, 50 hombres): Lt John Trucha Greble (k)

mapa de las operaciones

Tropas de la Unión atacaron una línea confederada que se había establecido cerca de Big Bethel Church. Las tropas del norte fueron repelidos, los confederados posteriormente alcanzaron una posición más defendible, ganaron la confianza de que podrían mantener a raya al ejército de la Unión